Алена давно перестала верить в сказки о любви и судьбоносных встречах, пока одна холодная осень не разыграла с ней жестокую шутку. Её сердце было разбито, а надежда на счастье — растоптана. Но судьба иногда дарит неожиданности, заставляя бороться за свою правду.
Алена Иванова была женщиной за сорок, которая привыкла справляться со всеми трудностями самостоятельно. Она работала учительницей в школе, растила единственного сына Максима, уже студента, и изредка посещала собрания жителей их района, где по большей части обсуждались проблемы вывоза мусора и ремонта детской площадки. Её жизнь текла размеренно, без особых сюрпризов и волнений. С коллегами Алена поддерживала хорошие отношения, однако они давно привыкли к её одиночеству и считали её независимость чем-то само собой разумеющимся.
Но всё изменилось в начале октября, когда в их школу пришёл новый физрук — Алексей Смирнов. Высокий, с лёгкой щетиной и дружелюбной улыбкой, он сразу привлёк внимание не только учениц, но и учительниц. Все, кроме Алены. Она устала от разочарований и считала, что романтика давно не для неё. Однако судьба не спрашивала её разрешения.
Случилось так, что в одну дождливую пятницу Алена забыла в спортзале свою сумку. Вернувшись за ней, она неожиданно услышала, как Алексей помогает младшему школьнику завязать шнурки и говорит что-то трогательное о том, как важно быть сильным духом. Это случайное наблюдение странным образом задело её. И началась череда событий, которые всё перевернули.
Они часто пересекались в учительской, обсуждали перемены в школьной программе, иногда случайно встречались в магазине у дома. Но даже тогда Алена не предполагала, что всё зайдёт так далеко. Пока в ноябре, на одном из собраний жителей, в спорах за ремонт новой дороги Алексей неожиданно встал на её сторону. Она была удивлена: разве его, новенького, это могло волновать?
И вот однажды, уже ближе к декабрю, соседи стали обсуждать слухи: оказывается, Алексей якобы был замешан в крупном скандале в школе, где работал раньше. Говорили, что он якобы разбил семью одной из коллег, что его уволили со скандалом. Сплетни разлетались быстро, и слухи стали доходить до самой Алены. Она чувствовала, как её сердце сжимается от страха — ведь в последнее время ей стало казаться, что Алексей смотрит на неё совсем не так, как на других.
Скоро Алена сама убедилась, что слухи становятся проблемой, когда однажды утром, подойдя к машине, она обнаружила проколотые шины и записку: «Ты станешь следующей, если будешь с ним». Страх и гнев накрыли её. Сын Максим, заметив её подавленное состояние, решил взять ситуацию под контроль. В выходной день он специально ждал во дворе, пока не заметил, как соседка Тамара, которую всегда считали милой старушкой, подозрительно озиралась, обходя чужие машины. Как оказалось, её сын был тем, чья семья якобы пострадала от действий Алексея, и теперь она мстила всем, кто проявлял к нему симпатию.
В конце концов, правда всплыла. Алексей подошёл к Алене в тот самый вечер, когда на улице шёл снег. Он признался, что слухи о нём сильно искажены, но в прошлом действительно была трагедия. Он не смог спасти брак своего друга, который разрушался не из-за него, а из-за лжи. Алена, глядя ему в глаза, видела не виновного, а человека, который тоже пострадал от жестокости сплетен.
Но Тамара не остановилась. Её ненависть выплеснулась на всех соседей. Она разбросала ложные письма по почтовым ящикам с вымышленными историями, но, к счастью, один из жителей был бывшим следователем и сумел найти доказательства её вины. Соседка была уличена в своих деяниях и получила публичный выговор.
Алена с облегчением осознала, что не только окружающие, но и она сама должны научиться бороться за свою правду. Алексей оставался рядом, несмотря на все испытания. Их пути пересеклись именно тогда, когда они оба были готовы к чему-то настоящему.
Теперь уже неважно, что говорили сплетники: с первым снегом в их районе пришло нечто большее, чем зима. Пришло понимание, что счастье — в малых победах и в умении оставаться верным себе.
Татьяна Доронина