Актерская удача сопутствовала Юрию Демичу с самого начала. Звезда Куйбышевского театра — играл Гамлета на разрыв аорты, вызывая восхищение коллег и зрителей. Таким его и увидел на гастролях в Ленинграде режиссер Георгий Товстоногов. Он пригласил талантливого парня в БДТ, посулив ему главные роли. И слово свое сдержал.
Товстоногов боготворил талантливого актера — при любой возможности выдвигал его кандидатуру на получение высоких наград. Демичу было слегка за 30, когда он стал заслуженным артистом РСФСР, а вскоре получил еще две престижные Госпремии. Такие высокие награды актерам если и давали, то уже в почтенном возрасте.
Его успеху откровенно завидовали и ждали, пока он споткнется о «медные трубы». Так и случилось.
Чрезмерная опека режиссера и непоколебимая уверенность в своей гениальности изменили характер актера. Он стал вести себя высокомерно, соглашался играть исключительно главные роли, и приходил на репетиции подшофе.
Его безнаказанность раздражала актеров труппы. Они призывали Товстоногова раскрыть глаза, но тот предпочитал не замечать “чудачества” своего любимчика.
В один из дней он играл Моцарта, когда коллеги по сцене обратили внимание, что Юрий ведет себя, как пьяный. Невнятная речь и путаница в словах лишь подтверждали эту догадку. И тогда актер в образе Сальери громогласно заявил с подмостков:
Да он же пьян!
В зале раздался гул. Спектакль был сорван.
В этот день птица счастья навсегда отвернулась от Демича. В организме актера не было ни грамма алкоголя. Так уж вышло, что нарушение мозгового кровообращения произошло у Юрия прямо на сцене. Врачи скорой подтвердили диагноз. Но рассерженный режиссер не стал слушать доводы Демича и уволил его из БДТ.
Юрий, годами пребывавший в зените славы, был уязвлен и тогда действительно стал топить свое горе в вине. Куйбышевский театр принял бы его обратно с распростертыми объятиями, но он не хотел возвращаться в провинцию.
Демич отправился в столицу, где стал актером драмтеатра имени Ермоловой. Но там успеха не добился. Ярких ролей ему не давали, перспектив тоже не было, да и денег на жизнь в столице не хватало.
Узнав о смерти Товстоногова, он пришел к Кириллу Лаврову — новому худруку БДТ, но тот указал ему на дверь.
С семейной жизнью тоже было все непросто. Его первой супругой стала актриса самарского театра Ирина Дмитриева. В браке родился сын. Когда муж “словил звезду” и стал закладывать за воротник, в семье настал разлад. Она забрала ребенка и ушла от него.
Вторая жена Татьяна Люкшинова стала его настоящей опорой. Она не осуждала его и во всем поддерживала. Их тихое семейное счастье смягчило профессиональные неудачи Юрия.
На заре 90-х он пытался остаться на плаву. Много снимался в кино, активно гастролировал, но повторить былой успех ему так и не посчастливилось. Зимой 90-го года Демич неожиданно впал в кому. Врачи диагностировали у 42-летнего актера разрыв вен пищевода. Через несколько дней его не стало.
Он же Гога, он же Жора: так ли хорош герой Алексея Баталова из фильма «Москва слезам не верит»