У этого мэтра советского кино в фильмографии всего полсотни ролей, но каждая — шедевр. Всю жизнь он посвятил любимой профессии, а на склоне дней стал хранителем истории МХАТа. Свой вынужденный уход из любимого храма Мельпомены актёр пережить не смог.
Именем Владлен, появившимся в молодой советской республике и связанным с Владимиром Лениным, мальчика, родившегося в столице 16 января 1924 года, нарекли скорей всего в память о вожде мирового пролетариата. Об отце он ничего не знал. Владлена растила мама — большая поклонница театра.
Часто посещая МХАТ, Владлен Семёнович видел в актёрах театральных небожителей и с детства мечтал попасть в их ряды. По мере взросления он занялся театральной критикой, стал писать в газету «Пионерская правда» отзывы о просмотренных спектаклях. Раз даже послал письмо одному режиссёру, потом трепетно хранил всю жизнь его ответ.
В 1943 году одарённый талантом и внешностью юноша стал слушателем курса И. М. Раевского в только что созданной Школе-студии МХАТ. Он учился у В. Качалова, О. Книппер-Чеховой. Окончив в 1947 году студию, артист вошёл в труппу Художественного театра. Его дебютной ролью стал месяц Апрель в спектакле «Двенадцать месяцев».
Потом у Владлена Семёновича будет множество ярких ролей в стенах родного театра. А после его раскола в 1987 году он станет актёром МХТ имени Чехова и директором музея МХАТа.
Но славу Владлену Давыдову принесло кино.
Его первыми образами на экране стали люди в военной форме. В дебютной картине «Встреча на Эльбе» он снялся в роли военного коменданта Кузьмина, освобождавшего Европу от фашизма. Съёмки проходили в разрушенном войной Кёнигсберге, вызывая разрушениями и пепелищами боль в сердцах актёров.
За эту роль актёр получил Сталинскую премию 1 степени.
После первой успешной роли следом случилась вторая. Давыдов в картине «Кубанские казаки» сыграл коневода Николая Матвеевича Ковылева.
Эту работу актёры потом представляли в Париже. Но для Владлена Семёновича поездка чуть не обернулась крахом карьеры.
Одна из французских актрис, желая подружиться с артистом, предложила ему стать его гидом по Парижу при осмотре достопримечательностей. Приятное общение закончилось этой невинной прогулкой. Но вездесущие папарацци в погоне за сенсационным материалом поместили в газете фото, назвав Давыдова «советским Дон Жуаном». В Союзе после этого он стал невыездным.
Да и в театре решили примерно наказать актёра, понизив его до ролей бессловесных лакеев и слуг. Но поклонники актёра каждый вечер встречали аплодисментами выходы его «лакеев». А потом и коллеги взбунтовались против такого отношения к актёру, и Давыдову вернули его репертуар.
В кино Владлен Семёнович снимался нечасто, но роли выбирал весомые и героические.
В исторических кинолентах актёр появлялся на экранах в роли опричника Голицына в «Тайнах дворцовых переворотов», Петра I в «Табачном капитане».
О личной жизни Владлена Давыдова и его супруги театральной актрисы Маргариты Анастасьевой можно было бы сказать просто: они жили долго и счастливо. А можно сказать больше.
Они познакомились ещё студентами. Вместе ставили театральные этюды, спорили об искусстве. Потом долго гуляли по вечерней Москве. Первое свидание, первый поцелуй. Семейная жизнь в маленькой комнатке с тахтой и шкафом. Рождение в 1951 году Андрюшки. И постоянное ощущение счастья, растянувшееся на 67 лет.
Андрей вырастет, станет актёром МХТ имени Чехова, снимется с отцом в «Тайнах дворцовых переворотов», подарит родителям внуков.
А Маргарита Анастасьева на склоне лет признается, что и сама удивляется, как они смогли прожить столько лет вместе, ведь все эти годы поклонницы осаждали Владлена Семёновича, как неприступную крепость. Даже когда они рядом шли по улице, за ними непременно следовал эскорт воздыхательниц, которые даже по ночам дежурили под окнами. Раз рядом с супругами остановился чёрный ЗИС, за рулём которого сидела дочь члена правительства. Она смело пригласила своего кумира сесть в авто. Но Давыдов полюбил свою Марго раз и навсегда, и другие женщины для него просто не существовали.
Любящий супруг горячо поддерживал любимую женщину, когда главреж Олег Ефремов отправил её на пенсию. Позже настала очередь Маргариты Викторовны поддерживать своего супруга.
Владлена Семёновича, с детства влюблённого во МХАТ и полжизни в качестве директора мхатовского музея скрупулёзно собиравшего архив, писавшего статьи и книги о крупных актёрах МХАТа, снимавшего фильмы о любимом храме Мельпомены, тоже однажды попросили уйти… Архив остался где-то пылиться, музей закрыли.
Пожилому актёру не по силам оказались эти потрясения. Он быстро постарел, стал много болеть и 30 июня 2012 года ушёл из жизни. Ему было 88.
Маргарита Викторовна пережила супруга почти на десять лет и покинула этот мир в апреле 2022 года в 97-летнем возрасте. Теперь они рядом покоятся на Ваганьковском кладбище.
Марк Бернес — первый среди равных