В 1972-м Елене, дочери именитого Всеволода Санаева, который стоял у руля Союза кинематографистов СССР, предложили роль в фильме «Докер». В то время она считалась звездой. Но только не для Ролана Быкова. Уже тогда он был известным режиссером, однако в этот фильм его позвали в качестве актера. По сценарию они должны были играть супругов.
На съемки картины Елена не смогла приехать вовремя. Она заканчивала работу в другом проекте. Актриса сообщила режиссеру Юрию Рогову, что прибудет поездом на неделю позже, так как боится самолетов. Быкову эта пауза в съемочном процессе не понравилась, и он заявил Рогову:
Какая цаца! У меня все дни расписаны, а эта Санаева еще и не летает! Видно думает, раз дочь большого начальника, то ей все позволено! Надо брать другую актрису! Вызывай Майю Булгакову!
Рогов так и сделал — пригласил на съемки Булгакову, но и вызов Санаевой не отменил.
Когда Елена появилась на площадке, Быков остолбенел. Он увидел высокую красавицу с огромными глазами и сразу же влюбился. Изобретательный по натуре он тут же придумал, что по сюжету с партнершей нужно целоваться. Ошарашенный режиссер не успел даже возразить, как Быков скомандовал:
Мотор! Снимаем!
Он схватил Санаеву в охапку и впился ей в губы. Тут же объявили перерыв, ибо синяк на губе актрисы был такой, что снимать дальше сцену было невозможно.
В перерывах между съемками Ролан выяснил, что актриса была замужем за инженером и растит трехлетнего сына Пашу. А сейчас встречается с каким-то молодым красавцем, недавно окончившим ВГИК. Живут они в роскошной квартире Санаевых.
У невысокого, рано облысевшего, с плохой дикцией и тяжелым характером Быкова, за плечами был 15-летний брак с актрисой Лидией Князевой, и слава бабника. Он любил всех и никого. Но втайне мечтал встретить ту самую. Ему хватило одного взгляда, чтобы сердцем понять — это она.
Лена, что делать? Вы такая прелесть! Я в вас влюблен! А у вас, говорят, молодой красивый муж. Как же быть?
Актриса держала оборону. Но Быков не отступал: стоял под окнами, писал письма, названивал и предлагал руку и сердце. Через полгода она и сама не заметила, как влюбилась в него. Ее родители просто возненавидели Быкова. Мать была в ужасе.
Он тебя на 10 см ниже? Где твои глаза?! Лида Князева звонила, рассказала, что этот гном из себя представляет!
Но она уже все решила. Собрала вещи и переехала к Ролану в коммуналку. Санаевы не хотели отдавать внука. Периодически дед с бабушкой и Елена с Быковым воровали Пашу друг у друга. Только когда режиссер снял фильм “Чучело” ему, наконец, дали двухкомнатную квартиру, и они смогли забрать 14-летнего подростка.
Быков очень любил Пашуню, как он его называл, и это было взаимно. Они всегда были на одной волне. Когда Павел Санаев вырастет, то станет писателем. Он напишет автобиографическую повесть “Похороните меня за плинтусом”, где описан этот период его жизни.
Когда они встретились, Санаева была востребованной актрисой, но все же о ее таланте не говорили с придыханием и всегда сравнивали с отцом. Другое дело Быков. Яркий, деятельный актер, режиссер и педагог успешно реализовывал свои творческие начинания. И она приняла решение уйти в его тень, стать соратницей мужа, его правой рукой.
Они не любили расставаться и почти всегда были вместе. Все 26 лет до конца жизни Быкова. Актриса ни разу не пожалела, что вышла за него. И в этом нет ничего удивительного. Ведь это был талантливый, глубокий и бесконечно добрый человек.
В сентябре этого года кинокарьере Натальи Селезнёвой исполнилось 70 лет!