В середине 60-х, когда она впервые появилась на кинофестивале за рубежом, ее тут же назвали советской Софи Лорен — сходство актрисы Майи Менглет с итальянской кинозвездой было просто невероятным. Они действительно были похожи: такие же густые локоны волос, те же высокие скулы и раскосые серо-бирюзовые глаза. Советские зрители того времени единодушно признали Майю Менглет одной из самых красивых актрис СССР, а высокие чины из Министерства культуры стали регулярно включать молодую кинодиву в состав советских делегаций, которые отправлялись на зарубежные кинофестивали. Красотой актрисы был очарован и тогдашний генсек Леонид Брежнев.
Роль в картине «Дело было в Пенькове» была для Менглет дебютной главной ролью в кино, но после премьеры она стала знаменитой не только в Советском Союзе, но и за его пределами. Незатейливую деревенскую историю режиссера Станислава Ростоцкого люди пересматривали по многу раз, чтобы вдоволь насладиться игрой любимых артистов.
Начинающая актриса, с необычной яркой внешностью, при этом в ватнике и платке, стояла как бы особняком от других персонажей. Она поражала всех своим нестандартным видом и притягивала внимание.
По воспоминаниям Майи Георгиевны, она всегда искренне удивлялась, когда ее называли красавицей: сама она считала свою внешность вполне заурядной. Но и в СССР, и за рубежом Менглет производила неслыханный фурор. Актриса вспоминала, как проходя по красной дорожке какого-то фестиваля, она каждый раз слышала за спиной: «Софи Лорен! Это Софи Лорен!». Западные журналисты, где бы русская кинодива ни была — в Венеции, Цейлоне, Бразилии — также отмечали сходство Менглет со знаменитой итальянкой.
Даже сам Леонид Ильич Брежнев однажды признался, что несколько раз пересматривал фильм «Дело было в Пенькове», для того, чтобы лишний раз полюбоваться красотой идеальной, по его мнению, женщины — Майи Менглет.
Однажды артистку пригласили на роль ведущей «Голубого огонька». Именно во время этого мероприятия к Майе подошел человек в штатском и заговорщицки прошептал: «Сейчас с вами сейчас будет танцевать генеральный секретарь Леонид Ильич Брежнев!»
Генсек действительно пригласил красавицу-актрису на танец, но их движения в паре, вспоминала та, скорее были похожи на медвежье топтанье.
«Оказалось, что Брежнев совершенно не умеет двигаться, – смеялась потом актриса. – За время танца он умудрился оттоптать мне все ноги!»
Роль Антонины хоть и осталась единственной звездной в жизни Майи Георгиевны, ее творческая судьба сложилась вполне удачно: и в кино, и в театре. Однако в начале 2000-х, актриса и ее супруг Леонид Сатановский, переехали жить в Австралию. Вслед за своими детьми. Время от времени Майя Менглет приезжает на родину и по-прежнему считает себя русской актрисой.
Олег Ефремов называл её звёздочкой советского экрана. Актриса Светлана Переладова ушла из жизни совсем молодой