Эта актриса представляла собой удивительное сочетание красоты, женственности и высокого интеллекта. Её главные и второстепенные герои были разных характеров и внешности, принадлежали к разным эпохам и слоям общества, но во всех этих образах оставалась частичка её великой души, которая вызывала восхищение и очаровывала своим природным аристократическим шармом. Советскую и российскую актрису театра и кино Ирину Скобцеву часто называли одной из первых красавиц отечественного кинематографа, сумевшей покорить сердца многочисленных поклонников.
Ирина Константиновна Скобцева (в замужестве — Бондарчук) родилась 22 августа 1927 года в Туле в семье, далекой от искусства — её отец был научным сотрудником Главного управления метеорологической службы, мать работала в архиве. Пока родители много работали и пытались заработать на достойную жизнь, Ира проводила много времени с бабушкой и тётей. Благодаря им Ирина очень рано научилась читать. Девочка росла одарённой и талантливой, интересовалась театром, музыкой и живописью. Она училась играть на пианино, ходила в кружок рисования и пения и постоянно просила бабушку отвести её в театр, потому что девочка хотела стать актрисой.
Ирине было всего 13 лет, когда началась война, и она познала голод, лишения и видела смерть. В это трудное время она перестала думать о карьере актрисы, а после окончания школы решила пойти по научной стезе и поступила в Московский государственный университет на исторический факультет, где специализировалась на истории искусств, а мечту об актёрстве отложила до лучших времён. Но «от своего призвания не убежишь», и Ирина стала посещать театральный кружок при университете.
Сначала это казалось Скобцевой простым увлечением, но потом этот новый мир настолько увлёк девушку, что она стала участвовать во всех университетских постановках, не пропуская ни одного конкурса самодеятельности, блистая на сцене своими талантами. Во время учёбы в МГУ первой любовью будущей актрисы был Олег Ефремов, основатель театра «Современник». А потом Ирина встретила своего будущего мужа Алексея Аджубея, студента факультета журналистики. Они поженились в 1945 году и счастливо прожили вместе четыре года. Однако в 1949 году супруги решили развестись. Причиной стал его роман с Радой, дочерью генсека Никиты Хрущёва. После окончания Московского государственного университета она поступила в Школу-студию имени Немировича-Данченко при МХАТе, сразу на 3-й курс, и училась до 1955 года.
На последнем курсе школы-студии МХАТ Скобцева дебютировала в кино. Режиссёр Сергей Юткевич выбрал её из нескольких сотен претенденток на главную женскую роль Дездемоны в киноверсии шекспировской трагедии «Отелло». Эта картина принесла ей не только национальную, но и международную известность. На ежегодном Каннском кинофестивале актриса была названа «Мисс очарование Каннского кинофестиваля».
На съёмках «Отелло» Скобцева познакомилась с актёром Сергеем Бондарчуком, который играл главную роль. У них закрутился роман, но на тот момент Бондарчук был женат на актрисе Инне Макаровой, и руку и сердце Скобцевой Сергей предложить не мог. Только через четыре года Бондарчук развёлся, и артисты смогли пожениться. После окончания театрального училища Скобцева стала членом Театра-студии киноактёра.
Ошеломляющий успех «Отелло» привел к тому, что Скобцеву стали активно приглашать на съёмки многие режиссёры (Т. Левчук, А. Столбов, А. Столпер, В. Петров, Л. Трауберг, Б. Барнет, И. Пырьев, Т. Лукашевич, Г. Рошаль, Г. Данелия и др.). В 1962 году у Сергея и Ирины родилась дочь Елена.
Роль Ирины в знаменитом фильме Георгия Данелии «Я шагаю по Москве» была просто прогулкой по улице, но зрители её запомнили. Самое главное, актриса завоевала доверие режиссёра, который пригласил её в следующие проекты. В социальной ленте «Тридцать три» актриса предстала в образе психиатра, а в фильме «Совсем пропащий» сыграла вдову Дуглас. Сам Данелия называл Скобцеву своим «талисманом».
В 1965-1967 годах Ирина снялась в киноэпопее «Война и мир», где сыграла роль Элен Курагиной. Это одна из величайших работ Сергея Бондарчука, получившая в 1969 году премии «Оскар» и «Золотой глобус» за лучший фильм на иностранном языке.
В 1967 году родился их сын Фёдор. Алёна и Фёдор продолжили дело своих знаменитых родителей и стали актёрами, а Фёдор проявил себя ещё и успешным режиссёром.
В 1971 году уже известная актриса Ирина Скобцева была приглашена работать во ВГИК и преподавать актёрское мастерство студентам. В 1977 году она стала доцентом на факультете.
Снова на одной съёмочной площадке с мужем актриса работала в драме «Степь» по мотивам одноимённого рассказа Антона Чехова. Вместе они создавали героический фильм «Они сражались за Родину» по роману Михаила Шолохова и многосерийную драму «Тихий Дон», начатую Бондарчуком-старшим и завершённую его сыном Фёдором.
20 октября 1994 года скончался любимый муж актрисы Сергей Бондарчук. Чтобы отвлечься от своего горя, Ирина Константиновна с головой окунулась в работу. В мелодраме «Зависть богов» Владимира Меньшова женщина сыграла роль понимающей экранной матери Веры Алентовой. Кстати, этот фильм стал последней работой Меньшова в качестве режиссёра. Мелодрама «Янтарные крылья» — совместная работа Ирины Константиновны и её дочери Алены Бондарчук. Скобцева была удостоена премии «Окно в Европу» за роль хозяйки дома, которую хочет заполучить внук бывшего владельца.
Она была приглашена Станиславом Говорухиным сыграть мать профессора-паразитолога в комедии » Артистка». Остальной актёрский состав был представлен более молодым, но не менее талантливым поколением: Евгения Добровольская, Александр Абдулов, Мария Аронова.
Смерть мужа была не единственной трагедией в жизни Ирины Скобцевой. Алена Бондарчук, актриса театра и кино, умерла от рака в 2009 году. Ирина Константиновна не отказывалась говорить об этом, открыто заявляла, что справиться с таким горем невозможно, и не скрывала собственных чувств от прессы.
Тем не менее, актриса продолжала свою творческую деятельность. Скобцевой даже нашлось место в, казалось бы, необычной для неё жанре фантастической антиутопии: Федор Бондарчук снял мать в фильме «Обитаемый остров» (2009), одном из самых кассовых хитов года. Актрисе досталась роль матери в лирической комедии «В стиле jazz», получившей Гран-при на фестивале «Виват кино России.
В сериале «Белая гвардия» экранным сыном Ирины был Алексей Серебряков, а в драме «Золото» — Сергей Безруков. С Серебряковым она позже работала на съёмках детектива «Синдром дракона».
Со своим внуком Константином Крюковым Скобцева работала над приключенческой картиной «Опасные каникулы» о детях, решивших помочь полиции раскрыть преступление.
Скобцева также была членом Союза кинематографистов Российской Федерации и Национальной академии кинематографических искусств и наук России.
У нее было много главных ролей, из которых стоит отметить роли в фильмах «Иван Франко», «Серёжа», «Обыкновенный человек», «Зигзаг удачи», «Человек в штатском» и других, но актриса никогда не отказывалась перевоплощаться и в героинь второго плана.
Всего за долгие годы творческой деятельности актриса сыграла более семидесяти ролей в кино и телесериалах.
Народная артистка РСФСР, кавалер орденов Дружбы и Почёта Ирина Константиновна Скобцева (Бондарчук) скончалась 20 октября 2020 года. Актриса похоронена на Новодевичьем кладбище рядом с мужем и дочерью. Творчеству и памяти Ирины Константиновны посвящены документальные фильмы и телепередачи.
Большой мастер малых ролей